「かえで」の語源

今回、語釈を引用した国語辞典は
『集英社 国語辞典［第３版］』

かえで【楓／槭】

◇ 語釈
カエデ科カエデ属の落葉樹の総称。葉は手のひらの形で、秋に紅・黄葉する。材は建築、器具用。イロハカエデ・イタヤカエデなど。モミジ。

◇ 解字
【楓】形声。木＋風声。風は、かぜの意。風を媒介にして種子の飛ぶかえでの意を表す。
【槭】形声。木＋戚声。

◇ 語源説
蛙の手

◇ 私見

『万葉集』の例に挙げた「蝦」は蛙を意味するため、カエデの語源が蛙の手であることは確実だと思われる。

◇ その他
・カエルは、前肢に４本の指がある。一方、イロハモミジの葉は、掌状に深く５～９裂する。指の本数は違うが、常に大きく開いているかのような蛙の手は、カエデの葉に似ている。しかし、人間の手に例えるのは気持ち悪いと思う。
・古くは、肩から指先まで全体を「手」と言った。楓が「かへるて」と呼ばれるようになった時、既に手は現在と同じ部位を指していたのだろうか。

（手の語源はこちら）

・平安時代末期から用いられている「楓」はマンサク科のフウを表す字であり、『万葉集』では「カツラ」と読ませている。カエデの正しい漢名は「槭」であるが、「楓（カエデ）」が間違いだと言いたいわけではない。

ふんわりとしたまとめ

楓の語源は、蛙の手

参考

• 木の名の由来
• 暮らしのことば 新語源辞典
• 広漢和辞典
• 語源海
• 集英社 国語辞典［第３版］
• 日本語源大辞典
• Wikipedia –イロハモミジ–