「ミイラ」の語源

今回、語釈を引用した国語辞典は
『新明解国語辞典 第七版』

ミイラ【木乃伊／蜜人】

◇ 語釈
［mirra＝没薬（モツヤク）という防腐剤の名］
人間などの死体が、自然（人工的）にそのままの形でかわいて固まったもの。蜜人（ミチヒト｜ミツジン）。「―取りが―になる〔＝人を連れもどしに行った者が、自分も同じようにとりこになってしまう〕」「木乃伊」は、オランダ語 mummie の音訳という。かぞえ方：一体（イッタイ）

◇ 解字
【蜜】形声。虫＋宓声。宓は、びっしりつまっている・封じこめる意。蜂が巣の中にびっしり封じこめたみつの意を表す。篆文は、虫虫＋鼏声。鼏はおおう意。

◇ 語源
ミイラ
↑mirra（ポルトガル語：没薬）
↑myrrha（ラテン語：没薬）
↑mumia（中世ラテン語：瀝⻘）
↑mūmiya’（アラビア語：瀝⻘）
↑mūm（ペルシャ語：蝋）

◇ その他
日本語の「ミイラ」は16〜17世紀にポルトガル人から採り入れた言葉とされる。本来「ミイラ」は没薬を意味するが、遡れば英語 mummy と同源である。

myrrha は、アフリカ、アラビアなどに自生するカンラン科の植物。myrrha から取った樹脂が、ミイラをつくるのに用いられた。

本邦の先輩、木乃伊をミイラなりとす、然るに紅毛医の曰、ミイラは木乃伊にあらずといふ、未知何是

大和本草（1709年）

陶宗儀が元の時代の事柄を詳しく記した『輟耕録（1366年）』に漢字表記の「木乃伊」が出現する。「木乃伊」は日本語の漢字音読みで「モクダイイ」、北京語読みで「ムーナイイー」である。「木乃伊」は当て字（中国での音写）とされているが、正確には不明。「木乃伊」はモミイと読み、オランダ語 mummie などに由来するという説もあるが、「乃」は「ミ」と発音しない。慣用読みだろうか。

木乃伊　ラテンでムミヤと呼び、和蘭呼びてモミイといふ

東雅（1717年）

「ミイラとる人ミイラなり」ということわざの用例は、江戸時代から見られる。

ふんわりとしたまとめ

ミイラの語源は、ポルトガル語 mirra（没薬）

参考

• 暮らしのことば 新語源辞典
• 広漢和辞典
• 語源海
• 新明解国語辞典 第七版
• Online Etymology Dictionary –mummy–
• Wikipedia –ミイラ–

サムネイルに用いた写真は、ツタンカーメン王の石棺を見るハワード・カーターである。